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AZERBAIJAN, DOVE EUROPA E ASIA SI INCONTRANO
Al confine tra Europa e Asia, l’Azerbaijan si sta aprendo al turismo internazionale, portando in dote il suo ambiente naturale in gran parte integro e le sue ricche testimonianze storiche e archeologiche. E’ l’ideale crocevia tra Oriente e Occidente, sull’antica Via della Seta. Questo è il paese dove si puo’ trovare la vera ospitalità dell’est, una ricca eredità culturale, siti archeologici, musei, teatri, opera, stupendi paesaggi, montagne e foreste del Caucaso e molti ristoranti che offrono una gustosa e diversificata cucina.
Vasto poco meno di un terzo dell’Italia, con meno di dieci milioni di abitanti, l’Azerbaijan si stende a sud della catena montuosa del Grande Caucaso, che culmina con i 4.480 metri del Bazar Djuva. La parte centrale del Paese è pianeggiante, percorsa pigramente dal grande fiume Kura, che sfocia nel Mar Caspio. Infine, ancora più a sud, troviamo i monti del Piccolo Caucaso, al confine con l’Armenia e l’Iran. A oriente, l’Azerbaijan si affaccia per un lunghissimo tratto sul Mar Caspio, sulla cui costa si trova anche la capitale Baku. Il clima in generale è mite, grazie alla protezione offerta a nord dai monti del Grande Caucaso. Indipendente dal 1991, dopo il crollo dell’impero Sovietico, l’Azerbaijan è ormai sicuro per il turista, ad eccezione di alcune limitate aree di confine con l’Armenia.
Turisticamente, l’Azerbaijan ha molto da offrire, a cominciare dal suo ambiente naturale in gran parte integro, tutelato da 17 riserve naturali, tra cui quelle di Qizilaqach, Zagatala, Kirgan e Shirvan, dove sono ancora intatte le foreste di Tugaq. La catena del Grande Caucaso offre un ambiente in tutto e per tutto alpino, vero paradiso per gli appassionati della montagna, con in evidenza Shamakhi e Gusar. Viceversa, gli amanti del mare troveranno chilometri di spiagge affacciate sul Mar Caspio, con sabbia finissima e strutture ricettive di ottimo livello, dove l’estate dura almeno cinque mesi. Tra le località migliori, ricordiamo Absheron, Lankaran e Khudat- Yalama, dove la foresta arriva quasi a lambire il mare. Ma anche la millenaria storia di questo Paese riserverà gradite sorprese, a cominciare dalla capitale Baku, gemellata con Napoli per via del suo caratteristico golfo.
La “città vecchia”, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco, è uno degli insediamenti più antichi di tutto il Medio Oriente, dominata dalla ciclopica Torre della Vergine (XII secolo), con il suo dedalo di viuzze tortuose, che ricorda città Turche e Persiane. Tra gli altri monumenti, ricordiamo le moschee di Hilakh e di Giuma (XIV e XV secolo), il Palazzo Shirvanshalar (XV secolo) e molti altri. All’esterno della cittadella si stende la “nuova” Baku, ordinata e ariosa, con i suoi musei, teatri, alberghi e ristoranti, e le testimonianze architettoniche dell’era Sovietica. Da non perdere, il Museo Storico Nazionale e il Museo dei tappeti, ospitato nell’ex Museo Lenin. Tra le altre destinazioni turistiche, possiamo ricordare le pitture rupestri e gli insediamenti preistorici sui monti Koyukdash, Kichikdash, Jinqirdash, Shonqardaq e Shixqaya, nonché le antichissime fortezze dei villaggi di Leki, Qum e Orta Zeyzit. Affascinante è anche l’antica città di Shamaka, con la sua moschea e il famoso Mausoleo delle Sette Cupole. Da non perdere è la visita a qualche negozio artigianale di tappeti, uno dei simboli dell’operosità di questo antico Paese. La cucina dell’Azerbaijan, sobria e tradizionale, si basa sulla carne, con un largo uso di zuppe. Tra le ricette tipiche, ricordiamo gli involtini Dolma e la zuppa Piti, a base di carne di montone, piselli, succo di limone e coriandolo. Rinomati anche i dolci, gustosi e sani, dato che alle creme e allo zucchero si preferiscono la frutta secca, noci e miele.
Da un punto di vista logistico, l’aeroporto internazionale di Baku è raggiunto da voli diretti in partenza da Milano-Malpensa, mentre la città è servita da ottimi mezzi pubblici, tra cui una metropolitana.
Un Paese antico e ricco di storia che si apre al turista, forte della sua millenaria tradizione di ospitalità. Partiamo per un breve tour in questo affascinante paese.
Partiremo da Baku – la capitale dell’Azerbaijan. Baku si dice prenda nome da “bad kube”, che significa città dei venti. Passeggiando per il centro storico della città è possibile visitare tutte le antiche botteghe degli artigiani Azeri e questa zona del centro, detto “Icheri Sheher” è diventato anche patrimonio protetto dall’Unesco. Di fronte a questo caratteristico quartiere si può ammirare la famosa Torre delle Vergini, alta 30 metri e simbolo della città. Molte sono le leggende che spiegano questo nome ma la più famosa è quella che dice che le sue mura spesse 5 metri sono impenetrabile come la virtù di una giovane fanciulla. Baku è una città ricca di tipiche locande dove si può degustare la cucina tradizionale, accompagnati da sensuali danzatrici del ventre o da abili lanciatori di coltelli infiammati. La cucina tradizionale è molto ricca e varia: angello cucinato con aromi e servito con kebab, foglie di vite ripiene e servite con arachidi, albicocche e cipolle, pesce, caviale, frutta, erbe aromatiche e spezie di ogni tipo sono utilizzate in tutti i piatti. Un’altra bellezza di Baku è il Palazzo di Shirvanshahs, costruito nel XV° secolo è stato dichiarato “edificio tutelato”nel 1964 ed è oggetto di costanti interventi di manutenzione, il museo dei tappeti e della tradizione artigianale Azeri.
Ma il nostro viaggio in Azerbaijan offre ancora innumerevoli sorprese: bella natura, monumenti storici, moderni complessi turistici, paesaggi mozzafiato, altipiani e pianure che arrivano fino al Mar Caspio. In Azerbaijian ci sono ben 17 riserve naturali che presentano oltre 4000 diversi tipi di animali e piante e dove si trovano ancora intatte le foreste di Tugaq, vecchie di 13 milioni di anni. L’Azerbaijan è ricchissimo anche di monumenti di interesse culturale. Oltre 6000 attrazioni culturali e architettoniche sono sparse in tutto il suo territorio. Le rocche di Chiraqqala, Didvan e Apsheron sono monumenti naturali di estremo interesse. Sono presenti pitture rupestri, insediamenti primitivi e tombe rupestri sui monti Koyukdash, Kichikdash, Jinqirdash, Shonqardaq and Shixqaya. Le ultime vestigia della storia dell’Albania caucasica sono visibili nelle fortezze dei villaggi di Leki, Qum e Orta Zeyzit. Il paese presenta ancora intatte molte realizzazioni dei primi costruttori e artigiani azerbaigiani, compreso il palazzo di Gulustan (XII secolo), nei pressi del villaggio di Shamakhi, le tombe di Qarabaqlar (XIII) nell’area di Karabakh e i palazzi dei re Sheki, nei pressi dell’omonimo villaggio. Insomma l’Azerbaijan è un paese dalle mille sorprese che vi ammalierà con le sue bellezze e con la gioiosa ospitalità dei suoi abitanti.
Per informazioni
Ministry of Tourism and Culture of the Republic of Azerbaijan - Tourism Department
Tel. + 99412 492 05 92 - Fax: + 99412 492 39 84
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