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Tradizione e arte
Tre volte capitale, sede di monumenti riconosciuti quale patrimonio dell’umanità
dall’UNESCO, depositaria della maggior collezione di mosaici del
mondo, un territorio comunale vastissimo, inferiore solo a quello
di Roma. Questa è Ravenna, capolavoro d’arte, di storia e di cultura
tra le più importanti in assoluto. Le sue origini sono incerte,
ma sembra probabile che i primi abitanti vivessero su palafitte
in una serie di piccole isole, in prossimità della costa adriatica.
I Romani la scelsero come sede della flotta militare dell’alto
Adriatico, realizzando il porto di Classe.
La città crebbe presto
di importanza. Nel 402 la capitale dell'Impero Romano d'Occidente
venne trasferita da Milano a Ravenna, ma questo non impedì la deposizione
nel 476 dell'ultimo imperatore, Romolo Augustolo. Divenuta capitale
del regno dei Goti, Ravenna ritornò poi sotto il controllo dell'impero
d'Oriente che qui stabilì la capitale dell’Esarcato che controllava
l’Italia. Caduto l'Esarcato, la città passò sotto il controllo
del papa fino all’annessione al Regno d’Italia. La visita della città si snoda tra i
monumenti classificati come patrimonio dell’umanità.
Si può iniziare
con la suggestione del Mausoleo di Gallia Placidia, poco distante
dalle mura. Entrare nel piccolo edificio, fatto costruire dalla
sorella dell’imperatore Onorio, significa passare dalla luce del
giorno all’incanto della riproduzione dell'atmosfera notturna,
generato dalle innumerevoli stelle del mosaico della cupola. A
pochi passi dal Mausoleo si trova la basilica paleocristiana di
S. Vitale. Agli splendidi mosaici dell’abside si aggiungono gli
affreschi barocchi della cupola e un tortuoso labirinto ottagonale
sul pavimento di fronte all’altare. Proseguendo verso il centro
della città si raggiunge il Battistero degli Ariani, a fianco della
chiesa dello Spirito Santo, un tempo cattedrale degli Ariani, seguaci
di un’eresia cristiana diffusa tra il III e il VII secolo tra le
popolazioni barbariche e religione ufficiale della corte di Teodorico.
La cupola conserva un bel mosaico che rappresenta il battesimo di Cristo secondo il rito ariano. Lungo
la via di Roma sorge la basilica di Sant’Apollinare Nuovo, eretta
nel VI secolo. La splendida sequenza dei mosaici della basilica,
realizzati nel tipico stile bizantino, è la più vasta superficie
musiva che sia giunta a noi dall'antichità. Più in centro, dietro
il Duomo, si trovano il Battistero Neoniano e la Cappella Arcivescovile.
Il Battistero Neoniano, risalente alla fine del IV secolo o all’inizio
del V è il più antico dei monumenti ravennati. Semplice nella sua
struttura, è decorato con mosaici di influenza ellenico - romana
e conserva al centro una vasca ottagonale di marmo e porfido.
La
Cappella Arcivescovile (o di S. Andrea), costruita per il re Teodorico,
è rivestita di marmo nella parte inferiore e ricoperta di mosaici
rappresentanti la glorificazione di Cristo in quella superiore.
Proseguendo verso nord, appena oltre la cinta ferroviaria, si arriva
al Mausoleo di Teodorico, voluto dallo stesso re come propria tomba.
La struttura, interamente in pietra, contiene una vasca di porfido che presumibilmente
era il luogo di sepoltura del monarca, le cui spoglie però vennero
rimosse durante il dominio bizantino.
A circa 5 chilometri dal
centro cittadino, verso sud, sorge la Basilica di Sant’Apollinare
in Classe, costruita a metà del VI secolo, ornata di splendidi
mosaici nell’abside e nelle navate e abbellita dai sarcofagi degli
antichi arcivescovi lungo le navate laterali. Quando la chiesa
venne realizzata la località era in riva al mare, ora distante
qualche chilometro. Accanto alla basilica si trova infatti il complesso
archeologico del porto romano di Classe, ormai completamente interrato.
Una visita a Ravenna non sarebbe però completa senza una sosta
alla tomba di Dante Alighieri, sepolto a fianco della basilica
di San Francesco non lontana dal Battistero Neoniano. Anche al
visitatore più frettoloso Ravenna mostra quindi il suo volto di
città romana, gota, bizantina, medioevale e naturalmente anche
contemporanea, ricca di eventi culturali che ne accrescono il prestigio internazionale.
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