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BISCEGLIE
La posizione geografica di Bisceglie, posta in una insenatura protetta del litorale
adriatico attrezzata come porto peschereccio di rilevante importanza,
ha favorito la sua naturale vocazione di centro di produzione e
commercio di prodotti agricoli e ittici. La suggestiva città vecchia,
situata in posizione sopraelevata rispetto al porto, conserva numerose
testimonianze storiche ed architettoniche mentre nella campagna
circostante sono sparsi diversi dolmen, costruzioni funerarie di
età preclassica. Sorta in epoca longobarda come piccolo insediamento
contadino e marinaro, nel medioevo Bisceglie viene cinta da mura
fortificate e rinforzate dal castello costruito dagli Svevi ed
in seguito ampliato ed abbellito dagli Angioini.
L’imponente torre
principale, detta Normanna o Maestra, ampiamente rimaneggiata nei
secoli si erge ancora oggi nel centro storico. Adiacente alla Torre
Normanna si trova la piccola chiesa di S. Giovanni in Castro, che
un recente restauro ha liberato da tutte le sovrastrutture accumulate
su di essa nei secoli, riportandola all’originale stile romanico puro. Realizzata
in bugnato di pietra liscia, la chiesa è disposta su un’unica navata
con volta a botte. Le modifiche intervenute in passato nell’area
adiacente alla chiesa non permettono oggi di comprendere se l’edificio
sia stato originariamente costruito all’interno delle mura del
castello, oppure inglobato in esso successivamente. In pieno centro
storico sorge la maestosa cattedrale dedicata a S. Pietro, costruita
in stile romanico-pugliese alla fine dell’XI secolo. Particolarmente
interessante la facciata abbellita da un elegante portale, decorato
con una triplice fascia di tralci e foglie, e da un piccolo portico
sorretto da colonnine. Sul lato destro si trova un altro grande
portale fra due colonne su cui poggiano le statue dei santi Pietro
e Paolo.
All’interno si ammira un imponente coro in legno riccamente
scolpito con la storia dell’ordine benedettino, originariamente
realizzato per la Badia di Santa Maria dei Miracoli in Andria e
qui trasportato agli inizi dell’Ottocento. Poco distante, la chiesa di S. Adoeno contende
da sempre alla cattedrale il ruolo di chiesa più antica ed importante
di Bisceglie. Egualmente costruita alla fine dell’XI secolo, la
chiesa venne dedicata a S. Adoeno protettore dei normanni, in modo
da accattivarsi la loro tutela. La facciata semplice e lineare,
in pietra scura, è ingentilita da un rosone contornato da quattro
leoni e dalla statua di S. Adoeno. Particolarmente suggestivo il
fonte battesimale a forma di calice su una base quadrangolare con
spigoli smussati, decorato con altorilievi raffiguranti Cristo
ed i quattro evangelisti. Poco fuori dalla città, lungo un percorso
che il locale ente turistico suggerisce di effettuare in bicicletta
per meglio ammirare la bellezza del paesaggio, è possibile visitare
le grotte e i dolmen, preziose testimonianze del lontano passato.
Tra le grotte, la più grande e suggestiva è quella di S. Croce,
in cui sono stati rinvenuti oggetti, vasellame e cocci del periodo
paleolitico; poco distante da essa, un’altra grotta conserva graffiti a forma di croci, attribuiti
ai primi insediamenti cristiani della zona.
I dolmen della zona
di Bisceglie, sepolcri dell’età del bronzo, costituiscono un’importante
indicazione di insediamenti umani nella zona già in epoca antichissima.
Il meglio conservato è sicuramente il Dolmen della Chianca, tra
i più conosciuti tra i monumenti preistorici d’Italia, composto
da una cella quadrangolare che continua con un corridoio all'esterno,
circondato da piccole lastre di pietra. Nelle vicinanze sorge il
Dolmen di Albarosa, costruito come tumulo dolmen cioè come tomba
posta sotto un ammasso di pietre, molte delle quali asportate nei
secoli passati per la costruzione dei trulli. Tra le manifestazioni
che animano Bisceglie vanno ricordate le tradizionali celebrazioni
della settimana Santa e, in luglio, la ricostruzione storica in
costume della traslazione delle spoglie di S. Mauro, S. Sergio
e S. Pantaleone nella cattedrale di Bisceglie, avvenuta nel XII
secolo.
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